Level A1 · Lesson 9
Thirteen Mr Rs
Treize messieurs R
On the list there are thirteen Mr Rs in first class. Nine are not travelling alone. That leaves four names, and three of them are not Lupin.
The story
Je regarde la liste avec Nelly. Autour de nous, il y a dix-sept passagers curieux.
I look at the list with Nelly. Around us there are seventeen curious passengers.
« Combien de noms commencent par R ? » demande Nelly. Je compte : un, deux, trois… treize.
“How many names begin with R?” asks Nelly. I count: one, two, three… thirteen.
« En première classe, il y a treize messieurs R. » « Treize ? Seulement treize ? »
“In first class there are thirteen Mr Rs.” “Thirteen? Only thirteen?”
« Neuf messieurs voyagent avec une femme, des enfants ou des domestiques. Et Lupin voyage seul. Treize moins neuf… il reste quatre noms ! »
“Nine gentlemen are travelling with a wife, children or servants. And Lupin travels alone. Thirteen minus nine… that leaves four names!”
« Numéro un : le marquis de Raverdan. » « Il est secrétaire d’ambassade. C’est un ami ! » dit Nelly.
“Number one: the Marquis de Raverdan.” “He is an embassy secretary. He is a friend!” says Nelly.
« Numéro deux : le major Rawson. » « C’est mon oncle ! » dit un monsieur.
“Number two: Major Rawson.” “He is my uncle!” says a gentleman.
« Numéro trois : monsieur Rivolta. » « Présent ! » crie un Italien avec une grande barbe noire.
“Number three: Mr Rivolta.” “Here!” cries an Italian with a big black beard.
Nelly éclate de rire : « Monsieur Rivolta n’est pas blond ! »
Nelly bursts out laughing: “Mr Rivolta is not fair-haired!”
Le voyage dure encore cinq jours : cinq fois vingt-quatre heures avec Arsène Lupin. Et sur la liste, il reste seulement un nom…
The voyage lasts five more days: five times twenty-four hours with Arsène Lupin. And on the list there is only one name left…
Vocabulary
- compter: to count
- combien de… ?: how many…?
- seulement: only
- moins: minus, less
- fois: times
- il reste…: … is / are left
- le numéro: the number (in a list)
- la femme: the woman, the wife
- l’enfant: the child
- le domestique: the servant
- l’oncle: the uncle
- le marquis: the marquis
- le secrétaire d’ambassade: the embassy secretary
- le jour: the day
- l’heure: the hour
- durer: to last
- encore: still, more
- la barbe: the beard
- curieux / curieuse: curious, nosy
- crier: to shout, to cry out
- éclater de rire: to burst out laughing
- Présent !: Here! (answering a roll call)
Numbers 0 to 69. Il y a and seulement
0 to 16 have to be learnt by heart. From 17, French starts building: 17 is dix-sept, “ten-seven”.
| 0–9 | 10–19 | tens |
|---|---|---|
| 0 zéro | 10 dix | 20 vingt |
| 1 un, une | 11 onze | 30 trente |
| 2 deux | 12 douze | 40 quarante |
| 3 trois | 13 treize | 50 cinquante |
| 4 quatre | 14 quatorze | 60 soixante |
| 5 cinq | 15 quinze | |
| 6 six | 16 seize | |
| 7 sept | 17 dix-sept | |
| 8 huit | 18 dix-huit | |
| 9 neuf | 19 dix-neuf |
21 to 69 work like English, with a hyphen: vingt-quatre (24), trente-cinq (35), soixante-neuf (69). The one exception is 1: French says “twenty and one”, vingt et un, trente et un, soixante et un, with no hyphens. (Since a spelling reform in 1990, hyphens everywhere are also accepted, but you will see the traditional spelling in most books.)
Un is the only number with a gender: un monsieur, une dame, vingt et une personnes.
Pronunciation tips. Six and dix end in an s sound on their own, go silent before a consonant (six passagers, “see”), and turn into a z before a vowel (six enfants, “see-zon-fon”). Neuf becomes “neuv” in neuf ans and neuf heures. And the -t of vingt is silent on its own but sounded from 21 to 29.
Il y a, “there is” and “there are”, never changes: il y a un nom, il y a treize noms. Grammatically it is “it has there”, so it stays singular whatever follows. Combien de + noun asks how many: combien de noms ? And seulement means “only”: seulement treize.
Leblanc in the original
«Je note d'abord qu'il n'y a que treize personnes que leur initiale désigne à notre attention.»I note first of all that there are only thirteen people whose initial brings them to our attention.