Level A1 · Lesson 17
A night on deck
Une nuit sur le pont
One night an officer finds a man tied up in a dark corner of the deck. It is Rozaine! And Lupin leaves a very polite calling card.
The story
C’est l’avant-dernière nuit du voyage. Les passagers se couchent tôt, et le bateau est noir et silencieux.
It is the second-to-last night of the voyage. The passengers go to bed early, and the ship is dark and silent.
Sur le pont, un officier se promène. Soudain, il entend une voix faible dans un coin sombre.
On deck, an officer is walking about. Suddenly he hears a weak voice in a dark corner.
Un homme est par terre. Il a une grosse écharpe grise sur la tête et les mains attachées.
A man is lying on the ground. He has a thick grey scarf over his head and his hands are tied.
L’officier détache les mains de l’homme. L’homme se lève, très pâle : c’est Rozaine !
The officer unties the man’s hands. The man gets up, very pale: it is Rozaine!
Sur sa veste, il y a une carte de visite : « Arsène Lupin accepte avec reconnaissance les dix mille francs de M. Rozaine. »
Pinned to his jacket there is a calling card: “Arsène Lupin gratefully accepts Mr Rozaine’s ten thousand francs.”
Le voleur emporte le portefeuille de Rozaine. Et dans le portefeuille, il y a vingt mille francs, pas dix mille !
The thief takes Rozaine’s wallet with him. And in the wallet there are twenty thousand francs, not ten thousand!
Des passagers disent : « C’est une comédie ! » Mais on ne s’attache pas les mains tout seul. Et l’écriture de la carte n’est pas l’écriture de Rozaine.
Some passengers say: “It is play-acting!” But you cannot tie your own hands. And the handwriting on the card is not Rozaine’s handwriting.
Alors Rozaine s’appelle vraiment Rozaine. C’est le fils d’un négociant de Bordeaux, rien de plus.
So Rozaine really is called Rozaine. He is the son of a Bordeaux merchant, nothing more.
Mais alors, où se cache Arsène Lupin ?
But then, where is Arsène Lupin hiding?
Vocabulary
- se lever: to get up
- se coucher: to go to bed
- se promener: to go for a walk
- se cacher: to hide
- s’appeler: to be called
- s’attacher: to tie oneself up
- s’amuser: to have fun
- la nuit: the night
- l’avant-dernière nuit: the second-to-last night
- le coin: the corner
- la voix: the voice
- par terre: on the ground, on the floor
- l’écharpe: the scarf
- la veste: the jacket
- la carte de visite: the calling card
- le portefeuille: the wallet
- l’écriture: the handwriting
- avec reconnaissance: gratefully
- emporter: to take away
- détacher: to untie
- entendre: to hear
- faible: weak, faint
- gros / grosse: big, thick
- gris / grise: grey
- pâle: pale
- silencieux / silencieuse: silent
- tout seul / toute seule: all by oneself
Reflexive verbs: se lever, s’appeler
A reflexive verb is an ordinary verb with a pronoun stuck to its front: se. That pronoun says the action bounces back onto the subject. Lever is “to raise” something, a glass or a flag; se lever is “to raise oneself”, in other words to get up. Cacher is to hide something (a watch in some collars, say); se cacher is to hide yourself, which is what Lupin is doing on this ship.
The pronoun changes with the person, and it always matches the subject:
| se lever | s’appeler | ||
|---|---|---|---|
| je | me lève | m’appelle | I get up / my name is |
| tu | te lèves | t’appelles | you (a friend) |
| il / elle / on | se lève | s’appelle | he, she, one |
| nous | nous levons | nous appelons | we |
| vous | vous levez | vous appelez | you (polite or plural) |
| ils / elles | se lèvent | s’appellent | they |
Yes, nous nous and vous vous look like a stammer. They are correct: the first one is the subject, the second is the reflexive pronoun.
Before a vowel, me, te and se drop their e and become m’, t’, s’: that is the answer to the question above. Two spelling quirks while you are here: se lever and se promener take an accent (je me lève, il se promène) except with nous and vous; and s’appeler doubles its l in the same places: je m’appelle but nous nous appelons. In both cases it is the sound that changes, and the spelling follows.
In the negative, the pronoun stays glued to its verb, and ne…pas wraps round the pair: je ne me lève pas, on ne s’attache pas les mains tout seul.
Leblanc in the original
«Sous quel nom, sous quel masque se cachait le fameux Arsène Lupin?»Under what name, behind what mask, was the famous Arsène Lupin hiding?