Level A1 · Lesson 20
Arsène Lupin, I presume?
Arsène Lupin, n’est-ce pas ?
Ganimard stops the narrator on the gangway: “Arsène Lupin, isn’t it?” And Nelly is holding a camera full of jewels.
The story
Il reste seulement vingt personnes sur le bateau. Je donne mon kodak à Nelly : « Tenez, s’il vous plaît. »
There are only twenty people left on the ship. I give my camera to Nelly: “Hold this, please.”
Nelly regarde les derniers passagers, un par un. « Lupin, qui est-ce ? Pas lui… pas elle… »
Nelly looks at the last passengers, one by one. “Lupin, who is it? Not him… not her…”
Nous avançons vers la passerelle. Mais Ganimard est devant nous. Il me regarde dans les yeux : « Arsène Lupin, n’est-ce pas ? »
We move towards the gangway. But Ganimard is standing in front of us. He looks me in the eye: “Arsène Lupin, isn’t it?”
Je ris. « Moi ? Non, monsieur. Moi, je suis Bernard d’Andrézy. »
I laugh. “Me? No, sir. I am Bernard d’Andrézy.”
« Bernard d’Andrézy est mort, monsieur. Mort en Macédoine, il y a trois ans. »
“Bernard d’Andrézy is dead, sir. He died in Macedonia, three years ago.”
Ganimard frappe mon avant-bras droit. Je crie : c’est la blessure du télégramme ! Alors oui. Arsène Lupin, c’est moi.
Ganimard strikes my right forearm. I cry out: it is the wound from the telegram! So, yes. Arsène Lupin is me.
Nelly me regarde, puis elle regarde le kodak. Elle comprend tout : dans le kodak, il y a les bijoux de lady Jerland et les vingt mille francs de Rozaine.
Nelly looks at me, then at the camera. She understands everything: inside the camera are lady Jerland’s jewels and Rozaine’s twenty thousand francs.
Elle passe devant moi sans un mot. Au milieu de la passerelle, comme par accident, elle laisse tomber le kodak dans l’eau. Puis elle disparaît dans la foule, sans moi.
She walks past me without a word. Halfway down the gangway, as if by accident, she drops the camera into the water. Then she disappears into the crowd, without me.
Je reste immobile. Puis je dis, à la grande surprise de Ganimard : « Dommage, tout de même, de ne pas être un honnête homme… »
I stand still. Then, to Ganimard’s great surprise, I say: “A pity, all the same, not to be an honest man…”
Vocabulary
- moi: me
- toi: you (a friend)
- lui: him
- elle: her
- nous: us
- vous: you (polite or plural)
- eux: them (men, or mixed)
- elles: them (women)
- l’arrestation: the arrest
- n’est-ce pas ?: isn’t it?, right?
- un instant: just a moment
- frapper: to strike
- l’avant-bras: the forearm
- la blessure: the wound
- crier: to cry out, to shout
- mort / morte: dead
- tenez !: here, hold this!
- laisser tomber: to drop
- l’eau: the water
- comme par accident: as if by accident
- disparaître dans la foule: to disappear into the crowd
- sans un mot: without a word
- avancer: to move forward
- immobile: motionless, still
- la surprise: the surprise
- dommage: a pity, too bad
- tout de même: all the same
- honnête: honest
Stressed pronouns: moi, toi, lui… C’est moi
French has two sets of “I, you, he”. The ones you know, je, tu, il, are shy: they only ever appear glued to the front of a verb. Whenever a pronoun has to stand on its own, French brings out the second set, the stressed pronouns:
| before a verb | standing alone | |
|---|---|---|
| je | moi | me |
| tu | toi | you |
| il / elle | lui / elle | him / her |
| nous | nous | us |
| vous | vous | you |
| ils / elles | eux / elles | them |
Only four are new: moi, toi, lui, eux. The others look the same in both sets. You need them in four places:
- After c’est. C’est moi, “it’s me”; ce n’est pas lui, “it isn’t him”. This is how the narrator finally confesses: Arsène Lupin, c’est moi.
- On their own, with no verb. Moi ? “Me?” Pas lui… pas elle… “Not him… not her…”
- For emphasis, next to the ordinary pronoun. Moi, je suis Bernard d’Andrézy. English does this with the voice (“I am Bernard”); French cannot stress je, so it adds moi in front. Note that je stays: moi does not replace it.
- After a preposition. sans moi, devant nous, avec lui, grâce à lui. And when two people share a subject, the same pronouns appear: lesson 18 already slipped in Nelly et moi, nous sommes ensemble.
And the me in il me regarde? That is a third kind of pronoun, the object that sits before the verb. You will meet its whole family at A2. For now, the rule of thumb is simple: right before a verb, me; anywhere else, moi.
Leblanc in the original
«Moi-même, me dit-il, je ne sais plus bien qui je suis.»“I myself,” he told me, “no longer really know who I am.”